在 HTML 中，颜色或者表示成十六进制值（如 #FF0000）或者表示为颜色名称 (red)。网页安全色是指以 256 色模式运行时，无论在 Windows 还是在 Macintosh 系统中，在 Netscape Navigator 和 Microsoft Internet Explorer 中的显示相同的颜色。传统经验是，有 216 种常见颜色，而且任何结合了 00、33、66、99、CC 或 FF 对（RGB 值分别为 0、51、102、153、204 和 255）的十六进制值都代表网页安全色。
但测试显示仅有 212 种网页安全色而不是全部 216 种，原因在于 Windows Internet Explorer 不能正确呈现颜色 #0033FF (0,51,255)、#3300FF (51,0,255)、#00FF33 (0,255,51) 和 #33FF00 (51,255,0)。
当 Web 浏览器第一次设置它们的外观时，大部分计算机只显示 265 色（8 位）。今天，大多数计算机都能显示数以千计或数以百万计的颜色（16 位和 32 位），所以如果您为使用当前计算机系统的用户开发站点时，完全没有必要使用浏览器安全调色板。
使用网页安全颜色调色板的一种情况是开发适用于替代 Web 设备，如 PDA 和手机显示屏的站点。许多这类设备只提供黑白色（1 位）或 256 色（8 位）显示屏。